臺南孔廟御匾為全球華人地區,最完整保存清朝歷代皇帝御匾之孔子廟。
自清康熙帝閞始,歷代皇帝即位,必親臨北京國子監「辟雍」講學一次,稱為「臨雍」,隨後再到孔廟大成殿懸匾一方,並要求各地文廟效仿摹製。
唯清末代皇帝宣統即位時,臺灣已割讓日本統治,不隸屬大清,故無宣統皇帝御匾。
◤萬世師表◢
康熙皇帝於康熙23年(1684)到曲阜孔廟祭孔時,聽完監生孔尚任講完《大學》首章後御賜。意為孔子是千秋萬世的老師和表率。
◤生民未有◢
雍正皇帝於雍正3年(1725)御筆題書。語出《孟子》〈公孫丑〉:「自生民以來,未有夫子也。」意為自千古以來,從未有若孔子之至高無上的聖賢。意為自有生民以來,世上就只出現了這一位聖人。
◤與天地參◢
乾隆皇帝於乾隆2年(1737)御筆題書。朱嘉注:「與天地參,謂以天地並而立三也。」其寓意為贊譽孔子品德與天地並而為參。
◤聖集大成◢
嘉慶皇帝于嘉慶4年(1799)御筆題書。語出《孟子,萬章下》:「孔子之謂集大成也者,金聲而玉振之也。金聲也者,始條理也,玉振之也者,終條理也:始條理也,智之事也;終條理者,聖之事也。」寓意為孔子集古代諸聖賢之長於一身。
◤聖協時中◢
道光皇帝于道光元年(1821)御筆題書。語出《中庸》:「君子之中庸也,君子而時中。」朱熹注:「以其有君子之德,而又能隨時以處中也。」意為孔子的思想、教育,都能順應時代潮流,合乎客觀實際。
◤德齊幬載◢
咸豐皇帝于咸豐元年(1851)御筆題書。語出《中庸》:「仲尼祖述堯舜,憲章文武,上律天時,下襲水土,譬如天地無不持載,無不復幬。」幬,多音字,這裡讀「道」,覆蓋的意思,言孔子之學術思想和個人品德,可以經天緯地,無所不包。
◤聖神天縱◢
同治皇帝于同治元年(1862)御賜。語出《論語》〈子罕〉:「太宰問于子貢曰:『夫子聖者耶?何其多能也。』子貢曰:『固天縱之降聖,又多能也。』」意思是:孔子是順就天時應運而生的聖人。頌揚孔夫子為上天賦予人間的品德學識高超的聖神。
◤斯文在茲◢
光緒元年(1875)光緒皇帝御賜。語出《論語》〈子罕〉:「子謂于匡,曰:『文王既沒,文不在茲乎!』天將之喪斯文也,匡人其如予合?」朱熹注:「道之顯者謂之文,蓋禮樂制度之謂。」因此「斯文在茲」,意指世間所有文明教化皆源於孔子。